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肠道作为人体最大的消化和排毒器官，寄生着数以亿计的肠道微生物，随着年龄增长，大多数人遗失的不仅时光，还被偷走了一路陪伴我们的肠道“好菌”。

婴幼儿期——搬家入住，从占地盘开始

微生物在人体内出现的时间可以追溯到胎儿时期，研究者在胎儿的胎盘、羊水和胎粪中均发现了微生物的存在^[1]。婴儿出生后肠道会与外界细菌开始第一次交互。

肠杆菌、大肠杆菌、乳酸杆菌及链球菌等兼性厌氧菌会首先“定居”^[2]，出生2-3天后，双歧杆菌、拟杆菌和梭状芽孢杆菌等厌氧菌也会定植。此时肠内的优势菌群是双歧杆菌。

母亲的肠道菌群会决定婴儿出生后前几个月的肠道菌群类型，6个月的婴儿摄入辅食后可能引起较大变化，拟杆菌、梭状芽孢杆菌和厌氧球菌迅速增加，双歧杆菌减少。双歧杆菌的数量下降或无益菌群的上升，可能导致婴儿过敏、感染及其他疾病风险的增加^[2]。

少年期——住户变换，贪吃“逼走”双歧杆菌？

肠道微生物可分为四大门类:厚壁菌门、细菌、放线菌和变形菌门。肠道微生态在2-5岁达到相对稳定状态，但个体之间的肠道菌群具有高度动态性和特异性，并会随着时间推移发生持续变化。12-18岁的青少年肠道内的微生物情况会产生新的变化。

随着青少年的生长发育，拟杆菌门的微生物增加；厚壁菌门的微生物减少；与肠杆菌、肠球菌增多；双歧杆菌、乳杆菌数量进一步降低；其他菌群如梭菌属等则未见明显变化。

在这一时期乳杆菌、双歧杆菌变少，肠杆菌和肠球菌增多。肠杆菌与肠球菌在机体内属于不稳定因素，既能分解食物能量，同时又具有一定致病性。专家推测双歧杆菌与乳杆菌的减少可能与婴幼儿饮食以奶制品为主，而青少年会摄入更多生长相关的定分和脂肪食物有关^[3]。且随着年龄变化，肠道内环境变得不再适合这两种菌群。

成年期——住户稳定，好菌群“精力不济”初显

20-60岁的成年期生长发育基本完成，肠道内微生物也趋于稳定。总体趋势上拟杆菌逐年增多，且随着年龄的增长，人体定植抵抗力下降，更易受到致病菌的侵袭^[1]。

一项对比了20-40岁与40-60岁人群的肠微生物变化的研究^[1]显示，两个年龄组的肠道微生态结构和主要代谢产物较为相似。但在摄入了膳食纤维后，40-60岁组更易产生饱腹感，推测是菌群代谢造成乙酸含量下降，丙酸和丁酸升高的原因。由此可见肠道菌群功能衰退可能远早于菌群结构退化。

老年期——好菌搬走，坏菌定居

老年人肠道菌群的整体数量显著降低^[4]，对健康有正向作用的拟杆菌、乳杆菌、双歧杆菌在不断减少，可分解纤维素的瘤胃球菌属几乎消失。“好菌”减少让肠道成了中性菌及部分致病菌的“乐土”，研究显示老年人体内的链球菌、肠杆菌、葡萄球菌等腐败菌数量明显增加，也是造成老年人健康状况下降的原因之一。

肠道菌群结构和组成的差异性与连续性均与年龄同步，因此，不论儿童还是成年人都要适量补充益生菌，维持肠道微生态平衡，保护身体健康。