要点
○ 流行病学研究不断发现，肥胖父母通常会扶养出肥胖小孩。
○ 一项影像学研究表明，母亲的肥胖程度与孩子负责自我调节的大脑回路的激活不足有关。
○ 两个关键的大脑区域反应受损可能会增加儿童肥胖的风险并解释肥胖为何会发生代际传递。
许多因素可以导致儿童肥胖，包括遗传（和表观遗传）倾向，摄入更高热量的社会趋势，以及父母肥胖。流行病学研究不断发现，肥胖父母通常会扶养出肥胖小孩。
最近有研究在分析肥胖代际传递背后潜在的生物机制。许多遗传自父母双方、与肥胖相关的基因优先在负责自我调节觅食行为的大脑区域——特别是寻找令人产生高满足感的食物的觅食行为——得到表达。其中两个最重要的具有这种自我调节回路的大脑区域是背外侧前额叶皮质和带状前回区域。
父母肥胖与自我调节
最近一项研究着眼于分析，如果孩子在产前受到父母肥胖症的影响，其大脑自我调节回路的正常功能是否会受到影响。科学家探究父亲的体重指数、母亲的体重指数与76名年龄在7岁至11岁的健康孩子（28名男孩，48名女孩；处于青春期前的儿童占89.5%；体重正常的占63.2%；体重超重的占11.8%，肥胖的占25%）的特定大脑区域对食物信号的反应性之间的关系。他们想确定，从肥胖父亲或母亲遗传而来的与肥胖有关的基因是否是导致其孩子自我调节大脑回路活动异常的主要原因。
与以往的研究结果相似，如果父母一方肥胖，父母双方都会肥胖。此外，肥胖父母的孩子也会肥胖。母亲的体重指数介于19.63与58.85之间；父亲的体重指数介于22.60与46.99之间。父亲的体重指数与母亲的体重指数息息相关，两者的数据都会显著影响他们孩子的体重指数。
正如所预料的那样，孩子的功能磁共振成像研究表明，背外侧前额叶皮质和带状前回区域对食物信号的反应最强烈。该影像研究的结果显示，母亲的肥胖程度与其孩子负责自我调节的大脑区域的激活不足显著相关。父亲的肥胖程度对这些大脑区域的反应没有影响。
为什么这些研究结果至关重要？一般来说，背外侧前额叶皮质和带状前回区域负责调节我们对饮食的自我控制。它们的职责是抑制我们想吃含有脂肪、盐分、糖分的美食的冲动。这项研究表明，肥胖母亲的孩子所遗传的大脑，其自我调节回路可能无法对给我们带来满足感的食物的信号做出适当的反应。这两个关键区域反应受损可能会增加儿童肥胖的风险，并解释肥胖为何会发生代际传递。
来源：今日心理学